Sikke en fantastisk oplevelse.
For mig (Théo L. Madeleine) var dette den første høst, jeg har lavet. Og det var en ekstraordinær oplevelse. Lad mig fortælle dig, hvordan det er at plukke druer.
06:45 Tid til at vågne op.
Teamet af drueplukkere gør klar til dagen. Tjek vejret og klargør det rigtige tøj. Hvis man vil, kan man også snuppe et stykke brød med marmelade og en kop kaffe eller juice.
07:30 Kom i gang.
På dette tidspunkt begynder præcis bilerne at dytte, alle burde være i bilerne, klar til at køre til vinmarkerne. Folk kommer løbende fra alle steder og bilerne begynder at trille ud af gården.
Få minutter senere ankommer vi til dagens første mark, i det samme tidspunkt kigger solen over bakkerne i Champagne-regionen og maler vinmarkerne med en gylden nuance. Luften er sprød med og bringer løftet om at vi har en lang og hård dag forude. Vinmarkerne summede af forventningens energi.
Blandt rækkerne af omhyggeligt plejede vinstokke stod den franske gruppe plukkere, hver med en kurv slynget over armen og en saks i hånden. De kom fra forskellige afkroge af Frankrig, trukket sammen af jobbet om at plukke druer for champagneproducenten Denis Patoux. Sammen dannede de et tæt fællesskab, forenet af deres dedikation til at arbejde for at plukke de bedste druer.
Når dagen skrider frem, afslutter de markerne og kører til nye. Nogle skrå nogle flade, nogle lange, nogle korte. En række forskellige marker sikrer kvaliteten og kan hjælpe producenten med at justere smagen af champagnen.
09:15 Tid til den rigtige morgenmad.
Den første morgenmad talte ikke, så nu er det tid til den rigtige morgenmad. Denne morgenmad består af friskbagte baguettes, charcuteri, smør, chokolade, slik. Men vigtigst af alt, nu får vi lov til vores første glas champagne. Denne morgenmad/pause varer i 30 minutter, og afhængig af hvor meget champagne du har drukket aftenen før, kan disse 30 minutter også bruges som en lur.
Da dagen forløb, blev vingården levende med aktivitet. plukkerne arbejder metodisk og udvalgte kun de bedste druer, og sikrede hver klynge matchede producentens standarder. Mens de bevægede sig med en rytme, dansede hænderne gennem bladene, styret af en dyb forståelse af druernes parathed. Luften var fyldt med duften af druer og andre lugte, der kom fra vinene, nogle gange var duftene ikke rare, da nogle druer mugne, men den del var forventet. Især for Meunier, da det havde været et svært år for den drue.
Latter og kammeratskab rungede gennem rækkerne, mens høsterne arbejdede side om side. De byttede historier, delte vittigheder og brød af og til ud i sang, hvor deres stemmer harmonerede med de raslende blade. Følelsen af enhed og formål var lige så vigtig for processen som selve druerne. Jeg tror på, at energien, mens du plukker druerne, rækker langt, måske vil vi være i stand til at smage det om et par år.
Da solen dykkede lavere på himlen og kastede lange skygger hen over markerne, samlede høst holdet deres druer og spande og drog med druepressen. Her ville druerne blive omhyggeligt opbevaret, inden de blev knust, og omdannet til den juice, der senere bliver den champagne, som vi alle elsker.
I hjertet af pressen blandede duften af gæring sig med forventningen til det endelige produkt. Druerne blev forsigtigt presset, og deres saft dryppede ned i rustfri ståltanke, hvor den ville gennemgå en nøje overvåget gæringsproces. Gruppens arbejde fortsatte, mens de overvågede denne delikate transformation og sikrede, at hver batch fik den opmærksomhed, den fortjente. Mens de selv havde mulighed for at drikke en fadøl fra det anlæg som er stillet op til teamet samt naboerne som kom forbi for at se og høre hvordan høsten går hos Denis Patoux.
Da dagen nærmede sig enden, lagde en følelse af tilfredshed sig over vinmarkerne. Høst holdet, trætte men tilfredse, samledes til et hjemmelavet måltid efter at have taget et brusebad. Aftensmag foregik altid i spisestuen hos Denis Patoux, nogle gange kl. 20:00 og andre gange kl. 22:00. De drikker vand, fordi det er vigtigt at holde sig hydreret, når du arbejder hele dagen i varmen. Mens man spiser er der en fantastisk stemning omkring bordet, mens drueplukkerne griner, mens de deler dagens historier.
Hver dag plukker hver person omkring 5-700 kg druer, det er et tal, som er svært at forstå, da det er MANGE druer. Nu tænker du måske "Hvor mange kg druer bruges der til en champagneflaske?" en 75cl flaske bruger 1,2 kg druer, hvilket betyder, at hver plukker plukker druer svarende til 416-583 flasker champagne hver dag. Det tal virker næsten surealistisk.
Når dagen slutter hos champagneproducenten, samles hele holdet for at feste. Og der er nok champagne i køleskabene. Der er mere, end vi kan drikke, så hele natten spiller holdet bordtennis kampe og spiller druk spil. Alle drikker champagne, griner, danser og hører musik. Hvilken oplevelse! og det var fantastisk at feste og lytte til de forskellige historier fra hele Frankrig, og det var sjovt at dele champagneviden med ligesindede. Nogle nætter varede festen til den tidlige morgen, hvilket gjorde høsten lidt sværere. Men det hele var en del af oplevelsen.
Høsten endte med en vindruekamp i markerne. Og senere en fest for at fejre, at vi har plukket og presset omkring 90 tons druer i vores hold, hvilket er et kæmpe antal. Så alle var meget tilfredse.
Tak, fordi du læste med. Og hvis du er mere interesseret i Denis Patoux, så tjek vores udvalg af deres champagner her.
